Benedictus XVI, de paus die met zijn aftreden een revolutie teweegbracht in de Kerk en plaats maakte voor Franciscus

De emeritus paus Benedictus XVI, de Duitser Joseph Ratzinger, stierf deze zaterdag in het Vaticaan op 95-jarige leeftijd, bijna tien jaar na zijn aftreden in 2013 na een kort pontificaat en niet zonder controverse, een gebaar waarmee hij een revolutie teweegbracht in de Kerk en opende de deuren naar de verkiezing dat jaar van de Argentijn Jorge Bergoglio tot paus Franciscus.

"Na herhaaldelijk mijn geweten voor God te hebben onderzocht, ben ik tot de zekerheid gekomen dat mijn kracht, vanwege mijn hoge leeftijd, niet langer toereikend is voor de uitoefening van mijn ambt. Ik verklaar vrijelijk dat ik afstand doe van het ambt van bisschop van Rome en opvolger van Peter", verkondigde Joseph Ratzinger in het Latijn aan een groep kardinalen die naar hem luisterden op een maandagvakantie in het Vaticaan, 11 februari 2013.

De paus, Benedictus XVI, kondigde zijn ontslag aan op de 28e van die maand en begon daarmee aan een van de belangrijkste overgangen in 2000 jaar katholicisme.

Getroffen door interne geschillen die een hoogtepunt bereikten in het eerste Vatileaks-schandaal dat de diefstal van geheime documenten van zijn butler onthulde, overleefde Ratzinger minder dan acht jaar in functie waarvoor hij op 19 april 2005 werd gekozen.

De verrassing was zo groot dat zelfs de Heilige Stoel niet wist welk werkwoord hij voor de daad moest gebruiken en zelfs niet hoe Ratzinger zou heten zodra zijn ontslag op 28 februari van dat jaar van kracht werd: uiteindelijk kozen ze voor de "paus emeritus" met wie genoemd tot vandaag. Het was het eerste vrijwillige aftreden van een paus sinds dat van Celestinus V in 1294.

Ratzinger, geboren in het Beierse stadje Marktl op 16 april 1927, heeft nooit spijt gehad van zijn ontslag. "Het was een moeilijke beslissing. Ik heb het gewetensvol genomen en ik denk dat ik het juiste heb gedaan", zei de 93-jarige Duitser Benedictus XVI in een interview met de krant Corriere della Sera in maart 2021. "Enkele van mijn vrienden zijn een beetje fanatiek. Ze zijn nog steeds boos, ze wilden mijn keuze niet accepteren", erkende Ratzinger destijds.

>> Lees meer: ​​Paus Franciscus zal deze donderdag in Rome de begrafenis van Benedictus XVI voorzitten

"Ik denk aan de complottheorieën die volgden: wie zei dat het de schuld was van het Vatileaks-schandaal, een deel van een samenzwering van een homolobby, een deel van de zaak van de conservatieve Lefebvriaanse theoloog Richard Williamson. Ze willen niet geloven in bewuste keuzes. Maar mijn geweten is in orde", verklaarde de emeritus paus later, die zich sindsdien heeft afgezonderd in het Mater Ecclesiae-klooster in de Vaticaanse tuinen.

Na een cinematografisch afscheid van het Vaticaan, trok Benedictus XVI zich een tijdlang terug in Castel Gandolfo, de toenmalige pauselijke zomerresidentie, waar hij per helikopter aankwam, en van daaruit zette hij het conclaaf voort dat op 13 maart van dat jaar Bergoglio verkoos. als de 266e paus in de geschiedenis.

In 2016, tijdens een persconferentie met journalisten bij zijn terugkeer uit Armenië, ontkende Franciscus dat de aanwezigheid van Ratzinger het bestaan ​​van "twee pausen" zou kunnen betekenen en noemde hem een ​​"wijze grootvader".

"Benedictus is emeritus paus. Hij zei duidelijk op 11 februari dat hij zijn ontslag op 28 februari gaf, dat hij met pensioen ging om de Kerk te helpen met gebed. En Benedictus is in het klooster aan het bidden. Ik ben hem vele malen of vaker gaan bezoeken. Ik spreek hem aan de telefoon", zei Bergoglio toen.

Een van de grote controverses in het leven van Ratzinger was zijn tijd, die hij zelf erkende, via de Hitlerjugend. In "Salt of the Earth", uit dialogen met journalist Peter Seewald, erkende de toenmalige kardinaal Joseph Ratzinger dat hij bij de groep was ingeschreven, hoewel hij suggereerde dat hij geen vrijwilliger was geweest.

Op de vraag of hij lid was geweest van die groep, zei hij: "Eerst niet, maar toen de Hitlerjugend er in 1941 toe gedwongen werd, werd mijn broer gedwongen om mee te doen. Ik was nog heel jong, maar later, als seminarist , stond ik ingeschreven bij de JH. Zodra ik klaar was met het seminar, kwam ik nooit meer terug." In het boek merkte hij ook op dat hij in luchtafweereenheden diende en dat hij kort daarna tijdens de oorlog bij de Duitse infanterie werd ingelijfd.

Eerder dit jaar was Benedictus XVI verwikkeld in een laatste controverse, naar aanleiding van een rapport over misstanden in de Duitse kerk in de tijd dat Ratzinger aartsbisschop van München was, tussen 1977 en 1982.

>> Lees meer: ​​Paus Emeritus Benedictus XVI stierf in het Vaticaan op 95-jarige leeftijd

In een brief van het Vaticaan toonde Ratzinger in februari zijn "oprechte verzoek om vergeving" en zijn "diepe schaamte" voor de slachtoffers van misbruik door leden van de kerk na meldingen van pedofilie in Duitsland.

"Aan alle slachtoffers van seksueel misbruik mijn diepe schaamte, mijn grote pijn en mijn oprechte verzoek om vergeving. Ik heb een grote verantwoordelijkheid gehad in de katholieke kerk. Mijn pijn is des te groter vanwege het misbruik en de fouten die zich in de loop van de tijd hebben voorgedaan." mijn termijn in de respectieve plaatsen," voegde Ratzinger eraan toe.

Twee jaar geleden, midden in de pandemie en op 93-jarige leeftijd, verliet Benedictus XVI voor de laatste keer Italië voor een reis naar Duitsland om zijn zieke broer Georg te bezoeken, die dagen later stierf.

Tijdens zijn zeven en een half jaar als paus maakte Benedictus XVI 24 officiële reizen, waaronder een naar Brazilië in 2007 voor de V Conferentie van Latijns-Amerikaanse bisschoppen, een van de twee die hij naar de regio maakte, samen met een naar Mexico en Cuba in 2012.

Ratzinger werd op 16 april 1927 geboren in Marktl am Inn, bisdom Passau (Duitsland). moeder was de dochter van ambachtslieden uit Rimsting, aan het meer van Chiem, zoals gerapporteerd door het Vaticaan ten tijde van zijn verkiezing tot paus.

Hij bracht zijn jeugd en adolescentie door in Traunstein, een klein stadje vlakbij de Oostenrijkse grens. In dit kader, dat hij zelf omschreef als "Mozartiaanse", ontving hij zijn christelijke, menselijke en culturele vorming.

Met een duidelijk academisch profiel dat hem zijn hele leven vergezelde, was hij professor aan verschillende universiteiten en oprichter, samen met Hans Urs von Balthasar, en andere grote theologen, van het theologische tijdschrift "Communio".

In 1977 benoemde de toenmalige paus Paulus VI hem tot kardinaal en benoemde hem tot aartsbisschop van München en Freising en met de rode muts nam hij in 1978 deel aan de verkiezingen van Johannes Paulus I en Johannes Paulus II.

Het was precies Karol Wojtila die hem benoemde tot prefect van de Congregatie voor de Geloofsleer, het orgaan dat belast was met het bewaken van de katholieke leer en waarvan hij 24 jaar voorzitter was, wat zijn conservatief profiel accentueerde.

Ratzinger was langer 'emeritus' dan 'regent': verkozen in 2005, hij nam ontslag in 2013. Acht tegen bijna tien jaar. En terwijl hij aan de kant van de troon van Sint-Pieter bleef, probeerde hij altijd te herhalen dat "de paus één is", om het pontificaat van zijn opvolger te vergemakkelijken.

In 2020 had Franciscus Benedictus XVI beschreven als "een revolutionair", waarbij hij de blikken terzijde schoof die sinds het begin van het pontificaat van de Argentijnse paus zich tegen hen probeerde te verzetten, ondanks Bergoglio's terugkerende bezoeken aan het Matter Ecclesia-klooster om zijn voorganger te begroeten.

"Ik word boos als ze zeggen dat Benedict een conservatief is, Benedict een revolutionair! In zoveel dingen die hij deed, in zoveel dingen die hij zei, was hij een revolutionair. Toen werd hij oud en kon hij niet verder, maar hij was een echte revolutionair", zei Francisco in een passage uit het interviewboek "Terrafutura", in een van zijn laatste publieke waarderingen voor de emeritus-paus die vandaag stierf.