Oekraïne viel een Russische vliegbasis aan op meer dan 600 km van de grens

Het Russische leger meldde het neerhalen van een Oekraïense drone die een vliegbasis in Rusland naderde, die voor de tweede keer deze maand werd aangevallen, wat vragen deed rijzen over de effectiviteit van de Russische luchtverdediging als de drones zo ver in het land kunnen vliegen. De aangevallen basis, waar volgens officiële Russische informatie drie technici om het leven kwamen, is die van Engels, ruim 600 km van de grens met Oekraïne. Zware bommenwerpers vliegen eruit om kruisraketten af ​​te vuren op Oekraïense steden en elektriciteitscentrales. Oekraïne beschuldigde Rusland ervan zijn steden de afgelopen 24 uur opnieuw te hebben beschoten.

Het Russische ministerie van Defensie zei dat drie luchtmachtpersoneel was omgekomen bij de aanval, maar dat er geen vliegtuigen waren beschadigd, en ontkende berichten op sociale media dat verschillende vliegtuigen waren vernietigd. Noch het een, noch het ander kan op dit moment worden uitgesloten.

Het incident vond plaats in de vroege uren van maandag op de Engels-basis, gelegen in de Russische regio Saratov, aan de oevers van de Wolga, meer dan 600 kilometer ten oosten van de grens met Oekraïne. De basis heeft tussen de 60 en 70 strategische bommenwerpers van twee typen: de Tu-95MS Bear, een oud propellervliegtuig uit de jaren zestig, en de snellere, modernere Tu-160 Blackjack. Beiden kunnen atoombommen en zowel nucleaire als conventionele kruisraketten vervoeren. Met conventionele explosieve kruisraketten vallen ze systematisch de steden van Oekraïne aan. De basis is dus niet zomaar een militair doel, maar een onbetwistbaar legitiem doel.

De woordvoerder van de Oekraïense luchtmacht, Yurii Ihnat, erkende de betrokkenheid van zijn land bij het incident niet direct, maar zei: “Dit zijn de gevolgen van Russische agressie. Als de Russen dachten dat de oorlog hun achterhoede niet zou aantasten, hadden ze het mis. Dit soort dingen gebeuren steeds vaker en we hopen dat dit positief zal zijn voor Oekraïne”, voegde hij eraan toe. De ambtenaar vroeg om te wachten op de satellietbeelden van de basis om de werkelijke gevolgen van de explosie te beoordelen, die volgens Rusland plaatsvond toen de Oekraïense drone werd neergeschoten.

Oekraïne claimt geen verantwoordelijkheid voor drone-aanvallen in Rusland en blijft onduidelijk over eerdere aanvallen, waaronder die tegen Russische bases eerder deze maand. Dit beleid is erop gericht brute represailles van Rusland, dat na een Oekraïense aanval vaak raketten afvuurt, zoveel mogelijk te vermijden. Op 5 december veroorzaakten andere acties met drones tegen de Engelse basis en de Dyagilevo-basis, in de Ryazan-regio, West-Rusland, de dood van drie soldaten en verwondden vier anderen. Deze aanvallen leidden tot massale Russische bombardementen op Oekraïne, waarbij huizen werden getroffen en burgers om het leven kwamen.

Volgens het hoofd van het Oekraïense presidentiële bureau, Kyrylo Timosjenko, zijn in de afgelopen 24 uur minstens vier burgers gewond geraakt bij Russische luchtaanvallen op vijf regio's in het zuidoosten van het land. Volgens gouverneur Valentyn Reznichenko heeft Rusland al wekenlang geen luchtbommen meer gedropt in de regio Dnipropetrovsk, die grenst aan de gedeeltelijk bezette zuidelijke regio's Kherson en Zaporizhia. "Dit is de derde rustige nacht in 5 1/2 maand sinds de Russen begonnen met het beschieten van de omgeving van de stad Nikopol", schreef Reznichenko. Nikopol ligt aan de overkant van de rivier de Dnjepr en dicht bij de kerncentrale van Zaporizhia, die sinds het begin van de invasie door Russische troepen is bezet.

Volgens de Oekraïense gouverneur van Kherson, Yaroslav Janoesjevitsj, zijn de door Oekraïne gecontroleerde gebieden in de regio Kherson de afgelopen 24 uur 33 keer beschoten. Bij de beschieting van de stad Kherson zaterdag zijn zeker 16 burgers gedood en 48 anderen gewond geraakt. De aangevallen locaties waren strikt civiel: straten en appartementsgebouwen.

In een interview met de Associated Press zei de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba dat Oekraïne er alles aan zal doen om de oorlog in 2023 te winnen, eraan toevoegend dat diplomatie een belangrijke rol zal spelen. "Elke oorlog eindigt via diplomatieke kanalen", verklaarde hij. "Elke oorlog eindigt als gevolg van acties op het slagveld en aan de onderhandelingstafel." Hij voegde eraan toe dat de Oekraïense regering eind februari een vredestop wil houden. "De Verenigde Naties zouden de ideale plaats kunnen zijn om deze top te houden, omdat het er niet om gaat een bepaald land een gunst te bewijzen", zei hij. ,,Het gaat erom iedereen erbij te betrekken.'' Op de vraag of Rusland de top mag bijwonen, zei hij dat Rusland eerst voor een internationale rechtbank moet worden vervolgd voor oorlogsmisdaden. Hij verwierp zondag de verklaring van Vladimir Poetin dat Rusland klaar was voor onderhandelingen. "Ze zeggen regelmatig dat ze klaar zijn om te onderhandelen, wat onjuist is, want alles wat ze op het slagveld doen, bewijst het tegendeel", zei de Oekraïense minister, verwijzend naar Ruslands systematische bombardementen op burgerdoelen.