De verborgen kant van de dag Maradona ontmoette Pelé

Om de waarde van die eerste ontmoeting te begrijpen, is het noodzakelijk om de tijd te begrijpen waarin het plaatsvond en de veranderingen die het verstrijken van de tijd veroorzaakte in de twee personages, in de media, in technologie en in de transformatie van voetbal in een onvergelijkbare massa fenomeen. . Er was geen internet, er waren geen mobiele telefoons en beroemde voetballers waren sterren maar geen divo's. Zelfs dat Pelé al met pensioen was en op 39-jarige leeftijd een mythe maakte. Zelfs die Maradona die op het punt stond 19 te worden.

De bijeenkomst in het appartement van Pelé in Copacabana was op maandag 9 april 1979, maar vond plaats in de zomer, in Uruguay. Maradona maakte deel uit van de Argentijnse jeugd die speelde in het Zuid-Amerikaanse kampioenschap onder 20 dat de plaats won voor het WK dat het nationale team onder leiding van César Luis Menotti, met Ernesto Duchini aan zijn zijde, in augustus in Japan zou behalen.

Die jeugdploeg had een vrije dag en Diego verliet Montevideo voor de stranden van Atlántida met Don Diego, Doña Tota en hun vertegenwoordiger Jorge Cyterszpiler. De groep kreeg gezelschap van Guillermo Blanco, een journalist voor El Gráfico en vervolgens Diego's persvoorlichter op het podium van Barcelona tot de begindagen van Napoli, toen de ster van vertegenwoordiger wisselde en Guillermo Coppola landde.

"Kijk naar papa, kijk naar papa," zei Diego tegen Blanco terwijl hij zijn vader zag wentelen in het zand en Milanees werd, als een baby. Dona Tota droeg hetzelfde stokje dat ze gebruikte in Fiorito. Men kan zeggen dat het de eerste vakantie was voor Diego's ouders. "Hij werkt niet meer, ik heb hem al verteld dat hij niet meer gaat werken", herhaalde Diego tegen Blanco terwijl ze over voetbal aan het kletsen waren, totdat Diego plotseling de zin eruit flapte: "Wat zou ik graag Pelé willen ontmoeten."

White zag het briefje. journalistieke neus

Diego wist natuurlijk wie Pele was. Maar ik wist niet helemaal wie Pele was. Vanwege een kwestie van leeftijd had hij Santos niet gezien en was hij gewoon verblind door het WK van 1970. In plaats daarvan werd hij verleid door Rivelino, die hij had zien spelen op het toernooi in Mexico, maar ook op het WK van 1974 in Duitsland en in het nog verse WK uit Argentinië 78. Diego gebruikte de 10, hij vroeg om de 10, voor Pelé. Maar hij keek ook naar Rivelino omdat hij net als hij linkshandig was.

Bij terugkeer uit Uruguay stelde Blanco de ontmoeting voor tijdens een redactievergadering van El Gráfico. Natuurlijk wordt het geaccepteerd. En het is stil. Vanuit de redactiekamer van de straat Azopardo namen ze contact op met de Braziliaanse journalist Darlys Batista, die goed was aangekomen bij Pelé. Als Pelé erachter komt, gaat hij meteen akkoord. Als Maradona het nieuws krijgt dat hij naar Rio mag afreizen, stelt hij één voorwaarde: de ontmoeting moest op een maandag zijn. Hij zei niet waarom. Hij zou het in het retourvliegtuig aan Blanco bekennen.

Op zondag speelden 8 Argentinos met Huracán en kwam Maradona gevoeld naar buiten door een trap van Carlos Babington. Justo Babington, die niemand sloeg, had de pech hem hard te raken. In de kleedkamer vroeg de president van Argentinos, Próspero Cónsoli, aan de 10 hoe hij zich voelde. Diego vertelde hem dat het een beetje pijn deed. Cónsoli zei tegen hem: "Nou, je hebt morgen vrij, rust uit en herstelt." Toen antwoordde Diego: "Nee, niet morgen, ik ga naar Pele." Consoli was geabsorbeerd, maar zweeg.

Diego, Don Diego, Cyterszpiler, Blanco en de onvergetelijke fotojournalist Ricardo Alfieri reisden af ​​naar Rio. In de return bij Ezeiza beklaagde Diego zich over de klap. Bij aankomst in de stad Rio de Janeiro verbleef de groep in het Palace hotel. Tweepersoonskamer voor journalisten, driepersoonskamer voor Diego, zijn vader en zijn vertegenwoordiger. Eenvoudige kamers. Geen luxe.

Om drie uur 's nachts gaat de telefoon in Blanco's kamer. Het was Cyterszpiler. Wit beefde.

- Wat is er gebeurd, George?

- Niets Guille... Diego heeft gewoon dorst en vraagt ​​of hij een Coca Cola kan halen bij de ijssalon.

De groep Argentijnen arriveerde stipt bij het appartement van Pelé. Na een tijdje kwam de Braziliaan binnen met een glimlach van oor tot oor. Er was spanning onder de bezoekers, ze wisten niet wat er kon gebeuren. Ze waren eerder een wereldster. Diego wist het, maar hij wist het minder dan zijn metgezellen. Pelé deed een genie zoals degene die hij deed op de speelvelden.

Hij ging de woonkamer binnen. Hij ontweek Alfieri, die hij kende. Alfieri begon te huilen toen hij de brunette zag. Pelé dribbelde Diego. Hij zwaaide amper naar Blanco. En ze omhelsde Don Diego stevig. "Hoe gaat het met papa?". Het ijs was gebroken, de angsten waren verdwenen.

Diego, zijn vader en Pelé zaten in de lange stoel. In een kleine, Alfieri. In een andere, wit. Don Diego glimlachte. Pelle sprak. Diego luisterde gewoon. Ze spraken over voetbal Pelé zei dat hij had gelezen dat hij een doelpunt met zijn hand had gescoord. Maradona was het daarmee eens. Het was tegen Newell's op de datum voor de wedstrijd met Huracán.

Enige tijd later vertelde Juan Simón, Pelusa's teamgenoot in de Sub 20, een iets andere versie: "Hij liet het met zijn hand zakken en maakte het af", zei hij. Dat stuk was dus geen voorbode van 'De hand van God'. Diego vertelde hem dat hij kritiek had gekregen op die zet. Pele lachte: "Maar maak je geen zorgen... dat is het probleem van de scheidsrechters." Dat was inderdaad een voorbode van wat er zeven jaar later zou gebeuren in het Azteca-stadion.

Pelé pakte de gitaar. En hij zong een samba van de plaat die een paar dagen eerder in de uitverkoop was gegaan. In de loop der jaren zong Pelé op La Noche del 10 ook nog een lied voor Diego, dit keer speciaal voor hem gecomponeerd.

Oude vos, doorgewinterde man, die alles wist wat voetbal was (is), gaf Pelé Diego wat advies: "Zorg goed voor je lichaam, rust uit. Er is tijd om wat te drinken, om 's avonds uit te gaan, om een ​​sigaret te roken. . .maar alles met balans". Diego luisterde.

Het afscheid kwam en Diego gaf hem een ​​bal en een shirt. Pele gaf hem een ​​paar horloges met zijn merkteken 'om aan je broers te geven'. Ze zeiden hoi.

In de shuttle die de vijf Argentijnen naar het vliegveld van El Galeao bracht, herinnerde Blanco zich de twee keer dat Maradona de reis had uitgesteld. Pas toen zei Diego tegen haar: "We hebben alleen een vrije dag op maandag. En maandag is voor Claudia."

Het meest merkwaardige is dat er niet zo'n briefje op de omslag van El Gráfico stond dat hij ervoor koos om Victor Galíndez, de kersverse wereldkampioen, op de omslag te geven. Het interview verbeterde in de loop van de tijd, net als goede wijnen. En vandaag is het een klassieker. Pelé en Maradona vroegen ook geen dollar voor het biljet. Dat waren andere tijden, zoals opgemerkt.

Twee jaar later, toen Boca al kampioen was, ging het team een ​​toernooi spelen in Ivoorkust. Blanco was de enige journalist die verslag deed van die tour. Tijdens een tussenstop in Lagos bekende Maradona hem: "Ik ben het voetbal beu, dat alles. Ik ga stoppen met spelen."

Het werd natuurlijk gepubliceerd in El Gráfico. Pelé las wat Diego zei en schreef hem een ​​brief. Als een surrogaatvader, als een naaste oom. Hij zei hem het niet te doen, te denken dat het voetbal hem nodig had, dat hij veel te geven had en dat hij heel succesvol zou worden in zijn carrière.

Toen kwam het erna. Diego was al meer een Maradona-personage dan Diego Pelusa. De media hielpen met hun dwaze vergelijkingen toen onze nummer 10 prestaties verzamelde in Napoli en het WK won in 1986. Er werden sterke uitspraken uitgewisseld. Het ding over "hij debuteerde met een kind", bepaalde minachtingen van Pelé naar Diego's kwaliteit als speler. Er was vrede in de nacht van 10. Het leven ging door. Tot het voorbij is. Pelé betreurde ten zeerste de dood van Maradona. Misschien waarschuwde hij dat vanwege zijn leeftijd ook zijn einde naderde. Totdat de bal uiteindelijk stopte en ook O Rei vertrok.

We blijven zitten met het verhaal van die eerste keer. Voor altijd.