Het dodental in New York liep op tot 31 na het passeren van storm Elliot

Het dodental in New York als gevolg van de winterstorm Elliot die de Verenigde Staten de afgelopen dagen heeft getroffen, is gestegen tot 31, volgens Marc Poloncarz, de belangrijkste politieke functionaris van Erie County, de zwaarst getroffen in deze staat.

Volgens een tweet van Poloncarz werden 17 mensen op straat gevonden, 7 stierven door gebrek aan verwarming, drie werden gevonden in een voertuig, nog eens drie stierven aan hartproblemen en één omdat de medische hulpdienst niet op tijd kon arriveren.

“Helaas heeft de keuringsarts nog eens 3 doden bevestigd. Het totaal is nu 31″, zei Poloncarz, die dinsdag een persconferentie gaf waarin hij meldde dat het leger en de staatspolitie samenwerken om mensen weg te houden van de besneeuwde wegen in Buffalo, de meest getroffen provincie waar het hoogste aantal dodelijke slachtoffers werd geregistreerd, met 27 doden.

Dit aantal in Buffalo zou kunnen toenemen naarmate de opruimingsinspanningen doorgaan.

Volgens de districtsfunctionaris overtreden sommige mensen het rijverbod in Buffalo.

Het aantal doden ligt nu al hoger dan bij een andere storm in 1977, waarbij volgens lokale media 29 mensen om het leven kwamen.

Poloncarz gaf ook aan dat meer dan 7.000 arbeiders hun inspanningen voortzetten om de stroomvoorziening te herstellen in Erie-huizen die getroffen zijn door black-outs veroorzaakt door Elliot, waarbij tijdens de kerstvakantie meer dan 50 doden vielen in het hele land, de meesten van hen in New York.

Sommige wegen in Erie County zijn dinsdag al heropend en de rest zal dat naar verwachting woensdag doen, volgens gouverneur Kathy Hochul.

De oostelijke en zuidelijke Verenigde Staten kenden dinsdag een temperatuurstijging toen de storm afnam, terwijl een ander koufront de westkust bereikte met sneeuw en regen, meldde de National Weather Service (NWS).

Ondanks het einde van Elliot gaat de luchtchaos echter door een paar dagen voor een nieuwe feestdag, nieuwjaar, met meer dan 3.000 Geannuleerde vluchten deze dinsdag, volgens het Flight Aware-portaal, waardoor duizenden passagiers op de grond achterblijven die een reis hadden gepland tijdens de vakantie.

Het meest getroffen zijn de gebruikers van de Southwest-luchtvaartmaatschappij, die verantwoordelijk is voor 63% van de annuleringen en wiens telefoonlijnen verzadigd zijn.

De federale autoriteiten zullen een onderzoek openen tegen Southwest Airlines vanwege het aantal Geannuleerde vluchten in vergelijking met andere luchtvaartmaatschappijen.

Een dag nadat de meeste Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hersteld waren van de storm, zette Southwest nog eens 2.600 East Coast-vluchten aan de grond tot halverwege de middag. Volgens de volgdienst Flight Aware waren die vluchten dinsdag goed voor meer dan 80% van de 3.000 geannuleerde reizen door het hele land.

De luchtvaartmaatschappij annuleerde ook 2.500 vluchten voor woensdag en bijna 1.400 voor donderdag.

Op luchthavens die door Southwest worden bediend, wachtten klanten in lange rijen in de hoop een zitplaats op een andere vlucht te vinden. Sommigen probeerden auto's te huren om sneller op hun bestemming te komen. Anderen vonden slaapplaatsen op de grond. De koffers stapelden zich op in enorme stapels.

Conrad Stoll, een gepensioneerde bouwvakker uit Missouri, zou voor de 90ste verjaardag van zijn vader van Kansas City naar Los Angeles vliegen, totdat zijn Southwest-vlucht dinsdag vroeg werd geannuleerd. Hij zei dat hij zijn 88-jarige moeder ook niet zal kunnen zien.

"Ik ging daar in 2019, en ze keek me aan en zei: 'Ik ga je niet meer zien'", zei Stoll, die 66 is.

De Amerikaanse regering heeft beloofd te onderzoeken of Southwest voldoet aan haar serviceplan, volgens een tweet van het Department of Transportation, dat de annuleringen en vertragingen van het bedrijf en het gebrek aan adequate reacties op klanten "onaanvaardbaar" noemde.

De Amerikaanse president Joe Biden van zijn kant verzekerde in een tweet dat zijn regering eraan werkt dat bedrijven "hun verantwoordelijkheid nemen".

(Met informatie van EFE)

Blijf lezen: